Ο Ντένις Σμιθ Τζούνιορ ήταν η ένατη γενική επιλογή για τους Ντάλας Μάβερικς στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2017. Γνωστός για τις εξαιρετικές αθλητικές του ικανότητες και την εκρηκτικότητά του, ο πόιντ γκαρντ έχει συγκριθεί με καθιερωμένους πόιντ γκαρντ του ΝΒΑ όπως ο Τζον Γουόλ, ο Ράσελ Γουέστμπρουκ και ο Ντέρικ Ρόουζ, τους οποίους ελπίζει να μιμηθεί στην πορεία του προς το μεγαλείο.

Dennis Smith Jr Πρόωρη ζωή και καριέρα

Ο Dennis Smith Jr. γεννήθηκε στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας στις 25 Νοεμβρίου 1997, γιος της Helena Posia Owens και του Dennis Smith Sr. Σε πολύ νεαρή ηλικία, ο πατέρας του τον μύησε στο παιχνίδι του μπάσκετ χρησιμοποιώντας διάφορες ανορθόδοξες τεχνικές, όπως π.χ. όπως έκανε τον γιο του να φοράει γάντια και να τυλίξει την μπάλα σε μια πλαστική σακούλα για να βελτιώσει τις δεξιότητές του στο χειρισμό της μπάλας. Ο πατέρας του εκπαίδευσε τον γιο του σε διάφορα τουρνουά της Ερασιτεχνικής Αθλητικής Ένωσης πριν μπει στο γυμνάσιο.

Ο Smith Jr. έπαιξε μπάσκετ γυμνασίου στο Trinity Christian School στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας. Στην πρώτη του χρονιά στο κολέγιο, είχε κατά μέσο όρο 9,2 πόντους και 3,0 ασίστ ανά παιχνίδι όταν έβγαινε από τον πάγκο. Στη δεύτερη χρονιά του, έγινε βασικός και βοήθησε την ομάδα του στο 2014 NCISAA 1-A State Championship με 17,6 πόντους, 9,3 ασίστ, 6,9 ριμπάουντ και 2,4 κλεψίματα ανά σεζόν. Μέχρι το νεανικό του έτος, ο Dennis Smith Jr. είχε γίνει ένας από τους πιο συναρπαστικούς παίκτες στην κατηγορία του. Οδήγησε τη σχολή του σε ρεκόρ 23-10 με μέσο όρο 22,2 πόντους, 7,1 ασίστ, 5,1 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα ανά αγώνα και αναδείχθηκε Καλαθοσφαιριστής της Χρονιάς στη Βόρεια Καρολίνα Gatorade.

Ο Σμιθ Τζούνιορ έχασε ολόκληρη την τελειόφοιτη χρονιά του αφού έσκισε το ACL. Πριν από αυτό, ωστόσο, είχε συμμετάσχει στο Nike Elite Youth Basketball League και στο ESPNU Summer Show, όπου κέρδισε πανελλαδικό θαυμασμό για τις ικανότητές του. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, δεσμεύτηκε να παρακολουθήσει το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, παρά το ενδιαφέρον από κολέγια όπως το Κεντάκι, το Ντιουκ και το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.

Τον Ιανουάριο του 2016, ο Ντένις Σμιθ Τζούνιορ μεταγράφηκε νωρίς στο κολέγιό του για να ολοκληρώσει την αποκατάστασή του με το ιατρικό προσωπικό του σχολείου. Έλαβε το βραβείο ACC Freshman of the Week στην αρχή της πρώτης του κολεγιακής σεζόν τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Ένα μήνα αργότερα, κατέγραψε το πρώτο του triple-double με μια νίκη ενάντια στους Virginia Tech Hokies. Λίγες εβδομάδες αργότερα, κατέγραψε ένα δεύτερο triple-double σε έναν αγώνα εναντίον των Syracuse, και έγινε ο μόνος παίκτης στην ιστορία του ACC που σημείωσε δύο triple-double εναντίον αντιπάλων του πρωταθλήματος σε μια ολόκληρη καριέρα στο κολέγιο. Στο τέλος της σεζόν, αφού σημείωσε μέσο όρο 18,1 πόντους, 6,2 ασίστ και 1,9 κλεψίματα ανά παιχνίδι σε 32 αγώνες και αναδείχθηκε ACC Rookie of the Year, ανακοίνωσε την απόφασή του να εγκαταλείψει τα υπόλοιπα φοιτητικά του χρόνια και να μπει στο ντραφτ.

Ο Ντένις Σμιθ, Τζούνιορ επιλέχθηκε από τους Ντάλας Μάβερικς ως ο ένατος γενικός νικητής του ντραφτ του NBA 2017. Ο πολύ αξιοσέβαστος πόιντ γκαρντ ωθήθηκε στο βάθος της δράσης από την ομάδα του και δεν έδειξε σημάδια κατάρρευσης υπό πίεση. Στην πρώτη του σεζόν ως επαγγελματίας, σημείωσε το πρώτο του triple-double στην καριέρα του, καθιστώντας τον τον τρίτο νεότερο παίκτη στην ιστορία του ΝΒΑ που πέτυχε ένα τέτοιο κατόρθωμα. ΛεΜπρόν Τζέιμς και Lonzo Ball. Είχε μέσο όρο 15,2 πόντους, 3,8 ριμπάουντ και 5,2 ασίστ ανά παιχνίδι σε 69 αγώνες και ονομάστηκε στη δεύτερη ομάδα του NBA All-Rookie.

Ντένις Γονείς

Ο Ντένις Σμιθ Τζούνιορ το οφείλει στον πατέρα του, Σμιθ πρεσβύτερο, που τον μεγάλωσε σωστά και του έμαθε όλα όσα έπρεπε να ξέρει, τόσο στο μπάσκετ όσο και στη ζωή, όλα αυτά τον οδήγησαν στο να γίνει ο άνθρωπος και ο παίκτης που είναι σήμερα. Ο Smith Sr. ανατέθηκε να μεγαλώσει τον Jr και τη μεγαλύτερη αδερφή του De'Aira αφού η μητέρα τους Helena άφησε την οικογένεια όταν ο Smith Jr. ήταν μόλις 13 μηνών. Ο ακριβής λόγος(οι) για τον οποίο η Έλενα άφησε τα δύο της παιδιά είναι ασαφής, καθώς στην οικογένεια δεν αρέσει να μιλάει γι' αυτό. Μια φορά που ο Smith Jr μπόρεσε να φτάσει στο κάτω μέρος του θέματος, αποκάλυψε ότι είχε πολύ περιορισμένη επαφή με τη μητέρα του στην αρχή, αλλά ότι είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν κάποιου είδους σχέση μέσω τηλεφώνου τον τελευταίο καιρό.

Ο Ντένις Σμιθ ο πρεσβύτερος χαρακτηρίστηκε ως υποδειγματικός γονιός από ανθρώπους που γνώριζαν την οικογένεια στη γειτονιά όπου μεγάλωσε τα παιδιά του. Προκειμένου να εξασφαλίσει τη συντήρηση της οικογένειάς του, ο Smith Sr. υπηρέτησε στο στρατό για ένα διάστημα, κυρίως ως έφεδρος, πριν αναλάβει μια σειρά από άλλες δουλειές, συμπεριλαμβανομένων των σωφρονιστικών και στη συνέχεια τεχνικών ιατρικού εξοπλισμού.

Μετρήσεις ύψους, βάρους και σώματος Dennis Smith Jr

Ο Ντένις Σμιθ Τζούνιορ έχει ύψος 1,91 μ. (5'8″) και έτσι καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση στη λίστα προστασίας των υψηλότερων πόντων των Ντάλας Μάβερικς. Έχει επίσης βάρος 195 λίβρες (88 κιλά) και άνοιγμα φτερών 1,9 μ. Οι άλλες μετρήσεις του σώματός του όπως οι δικέφαλοι, το στήθος και η μέση δεν είναι γνωστές αυτή τη στιγμή.