Η Emeka Okafor είναι ένας Αμερικανός μπασκετμπολίστας Νιγηριανής καταγωγής που ξεκίνησε να παίζει στο ΝΒΑ το 2004 αφού εγκατέλειψε τη σεζόν του στο Κονέκτικατ για να επιλεγεί από τους Charlotte Bobcats ως η δεύτερη συνολικά ομάδα που θα παίξει στο NBA φέτος. Ως φοιτητής κολεγίου, ο Okafor κέρδισε το βραβείο Εθνικής Αμυντικής Παίκτης της Χρονιάς που του απονεμήθηκε από την Εθνική Ένωση Προπονητών Μπάσκετ και έλαβε επίσης το βραβείο Big East Player of the Year.

Emeka Okafor Bio

Ο Okafor γεννήθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 1982, στο Χιούστον του Τέξας, από Νιγηριανούς γονείς (Pius και Celestina Okafor) με το όνομα γέννησης Chukwuemeka Ndubuisi Okafor. Ο πατέρας του ανήκει στην εθνότητα των Igbo και μετανάστευσε στις ΗΠΑ μετά τον εμφύλιο πόλεμο της Νιγηρίας, ο οποίος προκάλεσε εκατομμύρια θανάτους.

Ο Pius Okafor εργάστηκε στο Χιούστον ως λογιστής σε μια εταιρεία πετρελαίου πριν μετακομίσει με την οικογένειά του στο Bartlesville της Οκλαχόμα, όταν άρχισε να εργάζεται για την Phillips Petroleum Company. Ο Okafor Sr. τώρα εγκαταστάθηκε στην Οκλαχόμα και έφερε τον Emeka στο Bartlesville YMCA όπου έμαθε να παίζει μπάσκετ και στη συνέχεια έπαιξε μπάσκετ στο Bellaire High School.

Ως ανώτερος, είχε κατά μέσο όρο είκοσι δύο πόντους, δεκαέξι ριμπάουντ και επτά τάπες. Στο τέλος του γυμνασίου, δέχτηκε μια προσφορά υποτροφίας από το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ αφού απέρριψε προσφορές από το Vanderbilt και το Arkansas. Από το 2001 έως το 2004, έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ με τους Χάσκι. Στο τέλος της καριέρας του στο κολέγιο, κέρδισε το NCAA's Outstanding Player, το βραβείο National Defensive Player of the Year από το NABC και το βραβείο Big East Player of the Year στο τουρνουά NCAA.

Emeka Okafor NBA καριέρα

Αφού πέρασε τρία ακαδημαϊκά χρόνια στο Κονέκτικατ και απέκτησε πτυχίο στη Λογιστική/Χρηματοοικονομική, ο Emeka Okafor ανακοίνωσε ότι εγκατέλειψε την τελευταία του χρονιά ως αθλητής κολεγίου για το NBA, και αυτό ακριβώς έκανε. Θα επιλεγόταν από τους Charlotte Bobcats ως η δεύτερη γενική επιλογή στο ντραφτ του NBA του 2004.

Στο τέλος της rookie σεζόν του, κέρδισε το βραβείο του NBA Rookie of the Year, κερδίζοντας τον Ben Gordon των Bulls, αφού πέτυχε 10,9 ριμπάουντ, 1,7 τάπες και 15,1 πόντους ανά παιχνίδι. Πριν από την έναρξη της σεζόν 2007/08, φέρεται να αρνήθηκε μια πενταετή επέκταση συμβολαίου με την εταιρεία franchise αξίας 60 εκατομμυρίων δολαρίων.

Αν και αρνήθηκε την προσφορά, συνέχισε να παίζει με την ομάδα μέχρι το διάλειμμα της σεζόν του 2008, όταν υπέγραψε επταετές συμβόλαιο αξίας 72 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο έγινε το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του franchise. Τον Ιούλιο του 2009, εντάχθηκε στους New Orleans Hornets για λογαριασμό του Tyson Chandler. Η παραμονή του στην ομάδα δεν έφερε πολλά καθώς οι βαθμοί του γίνονταν όλο και λιγότεροι.

Τον Ιούνιο του 2012 ανταλλάχθηκε ξανά, αυτή τη φορά στους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς μαζί με τον συμπαίκτη του, Τρέβορ Αρίζα, με αντάλλαγμα τον Ράσαρντ Λιούις και ένα pick (46ο) στο ντραφτ του ΝΒΑ εκείνη τη χρονιά. Στο τέλος της μονοετούς σεζόν του με την ομάδα, ονομάστηκε φιναλίστ για το πρώτο βραβείο συμπαίκτη της χρονιάς στο Twyman Stokes για την εκπληκτική συνεισφορά του με την ομάδα, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν.

Πριν από την έναρξη της σεζόν 2013/04, η Emeka Okafor πήρε μεταγραφή στους Phoenix Suns με αντάλλαγμα τέσσερις παίκτες (Malcolm Lee, Shannon Brown, Kendall Marshall και Marcin Gortat ), αλλά δυστυχώς, έχασε ολόκληρη τη σεζόν λόγω ενός σπασμένου δίσκου στο λαιμό του.

Ο τραυματισμός θα τον κρατούσε μακριά από το αναμενόμενο, καθώς απουσίαζε για τις επόμενες τρεις σεζόν (2014/15, 2015/16, και 2016/17). Τον Μάιο του 2017 κρίθηκε ικανός να παίξει από τους γιατρούς και τον Σεπτέμβριο υπέγραψε συμβόλαιο με τους Philadelphia 76ers, από το οποίο παραιτήθηκε τον επόμενο μήνα μετά από πέντε αγώνες στην preseason.

Αργότερα τον ίδιο μήνα ο Okafor εντάχθηκε στους Delaware 87ers στο NBA G League, τον Φεβρουάριο του 2018 υπέγραψε δεκαήμερο συμβόλαιο με τους New Orleans Pelicans, το οποίο ανανεώθηκε με άλλο ένα δεκαήμερο μετά από δέκα ημέρες και μετά το δεύτερο δεκαήμερο το συμβόλαιο έληξε υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία franchise για το υπόλοιπο της σεζόν.

Η Emeka Okafor ήταν μέλος της εθνικής ομάδας μπάσκετ ανδρών των ΗΠΑ που εκπροσώπησε τη χώρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα. Είναι ξάδερφος ενός άλλου παίκτη του NBA, του Jahlil Okafor. Το 2005, ο σέντερ φορ εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του βιντεοπαιχνιδιού NCAA March Madness. Είχε επίσης μια γκεστ εμφάνιση στην αμερικανική τηλεοπτική δραματική σειρά One Tree Hill.

Η σύζυγος και η οικογένειά του

Ο Okafor παντρεύτηκε την επί χρόνια φίλη του Ilana Nunn το 2012 και είναι ευλογημένοι με δύο υπέροχα παιδιά. Η Ιλάνα αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.

Είχε εργαστεί για την BDA Sports ως Διευθύντρια Δημοσίων Σχέσεων και επίσης εργάστηκε στο τμήμα επικοινωνίας του NBA και του WNBA.

Μετρήσεις ύψους, βάρους και σώματος

Ο αστέρας του NBA έχει ύψος 6 πόδια 8 ίντσες (2,08 μέτρα) και έχει ένα φανταστικό αθλητικό σώμα που ζυγίζει 256 λίβρες (116 κιλά) για να ταιριάζει με το τρομακτικό του σώμα.