Η Maya DiRado είναι πρώην ανταγωνιστική κολυμβήτρια που εκπροσώπησε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλά διεθνή πρωταθλήματα, το πιο αξιοσημείωτο από τα οποία ήταν οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2016. Πριν γίνει επαγγελματίας, είχε μια λαμπρή κολεγιακή καριέρα στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπου κέρδισε αρκετούς τίτλους NCAA. Αν και σχετικά βραχύβια, το αποκορύφωμα της επαγγελματικής σταδιοδρομίας της DiRado ήταν στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, όπου κέρδισε συνολικά 4 μετάλλια. Ο ταλαντούχος αθλητής αποσύρθηκε επίσημα από τον αθλητισμό μετά τους Ολυμπιακούς του 2016 αλλά δεν έχει πάψει να είναι επίκαιρος στον χώρο. Να τι έχει κάνει μέχρι τώρα.

Ποια είναι η Maya DiRado; – Βιο & Ηλικία

Η Maya DiRado γεννήθηκε ως Madeline Jane DiRado στις 5 Απριλίου 1993, στη Santa Rosa της Καλιφόρνια. Έλαβε το ψευδώνυμο 'Maya' από την αδερφή της, η οποία δεν μπορούσε να προφέρει 'Madeline'. Η Μάγια ξεκίνησε να κολυμπάει σε πολύ νεαρή ηλικία και σε ηλικία 6 ετών έγινε μέλος του κολυμβητικού συλλόγου Santa Rosa Neptunes στο πλευρό της μελλοντικής συμπαίκτριας της στους Ολυμπιακούς Αγώνες Molly Hannis.

Φοίτησε στο γυμνάσιο Maria Carrillo στη Santa Rosa. Ως αθλήτρια γυμνασίου, κέρδισε το μεικτό ατομικό 200 γιάρδων (IM) σε 3 κρατικά πρωταθλήματα. Στους διάφορους διαγωνισμούς στους οποίους συμμετείχε σημείωσε ρεκόρ για κάθε ηλικιακή κατηγορία εξίσου. Στο τελευταίο έτος, τερμάτισε το IM 200 γιάρδων με χρόνο 1:56.17, σημειώνοντας νέο ρεκόρ γυμνασίου στην Καλιφόρνια. Πέτυχε επίσης κορυφαία σκορ στα 100 μέτρα ελεύθερο.

Κολλεγιακή καριέρα

Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο, η Maya DiRado ακολούθησε το μονοπάτι μιας μακράς σειράς μελών της οικογένειας όταν έφτασε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Στην πρωτοετή χρονιά της, τερμάτισε δεύτερη στο IM 200 γιάρδων και δεύτερη στο IM 400 γιάρδων στο Πρωτάθλημα NCAA Division 1 2011.

Ως δευτεροετής φοιτήτρια, η ταλαντούχα νεαρή έδειξε ακόμη περισσότερη φινέτσα στο Πρωτάθλημα NCAA Division 1 το 2012 όταν τερμάτισε δεύτερη, τρίτη και τέταρτη στα πρωταθλήματα 200 γιάρδων ύπτιο, 200 γιάρδων IM και 400 γιάρδων IM αντίστοιχα. Στο νεανικό της έτος, η DiRado τερμάτισε δεύτερη, τρίτη και πέμπτη στους αγώνες IM 400 γιάρδων, IM 200 γιάρδων και ύπτιο 200 γιάρδων του Πρωταθλήματος NCAA Division 1 2013.

Για να ολοκληρώσει τη λαμπρή της σταδιοδρομία στο κολέγιο, η Maya DiRado κέρδισε το πρώτο της ατομικό βραβείο NCAA το 2014, παίρνοντας το χρυσό στα αγωνίσματα IM 200 γιάρδων και IM 400 γιάρδων και επίσης τερμάτισε δεύτερη στο αγώνισμα 200 μυγών. Για τις εξαιρετικές επιδόσεις της στο ανώτερο έτος της, η DiRado ανακηρύχθηκε Pac-12 Swimmer of the Year 2014. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ το 2014 με πτυχίο στη Διοίκηση Επιστήμης και Μηχανικής.

Διεθνής Καριέρα

Χάρη στα εντυπωσιακά στατιστικά της πρωτοετής, η Maya DiRado ονομάστηκε στη σύνθεση των Ηνωμένων Πολιτειών για τους Παγκόσμιους Πανεπιστημιακούς Αγώνες του 2011, όπου κέρδισε το πρώτο της διεθνές χρυσό στα 400 μέτρα IM. Την επόμενη χρονιά, είχε την πρώτη της ευκαιρία στους Ολυμπιακούς Αγώνες όταν εγγράφηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, έχασε ελάχιστα την τελική ενδεκάδα καθώς τερμάτισε 4η και στα 200 και στα 400 μέτρα.

Μετά από μια εξαιρετική απόδοση στο Εθνικό Πρωτάθλημα Phillips 66 του 2013, η Maya DiRado κέρδισε μια θέση στην ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FINA 2013, όπου κέρδισε το χρυσό στα 800 μέτρα Ελεύθερη Σκυταλοδρομία. Έφτασε επίσης στην ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FINA 2015, όπου τερμάτισε δεύτερη στα 400 μέτρα IM. Στη συνέχεια, η Μάγια έγινε αστέρι στο Ολυμπιακό Πρωτάθλημα κολύμβησης του 2016 στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου κέρδισε στα 400 μέτρα ατομική μικτή, στα 200 μέτρα IM και στα 200 μέτρα ύπτιο, κερδίζοντας τα όλα με θεαματικό τρόπο.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016, η Maya DiRado εκπροσώπησε το επίτευγμα της ζωής της καθώς ανακοίνωσε ότι θα αποσυρόταν μετά τους Αγώνες. Κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια στα 200 μέτρα ύπτιο και στη σκυταλοδρομία 4×200 ελεύθερο. Κέρδισε επίσης το ασημένιο μετάλλιο στα 400 μέτρα ατομικό μετάλλιο και ένα χάλκινο μετάλλιο στα 200 μέτρα ατομικό μετάλλιο, φέρνοντάς της συνολικά 4 Ολυμπιακά μετάλλια.

Μετά τη συνταξιοδότηση το φθινόπωρο του 2016, η Maya DiRado επέστρεψε για να εργαστεί ως επιχειρηματική αναλύτρια στην McKinsey & Company, μια παγκόσμια εταιρεία συμβούλων διαχείρισης. Ο τέσσερις φορές Ολυμπιονίκης είναι σήμερα μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Swimming Foundation των Η.Π.Α.

Maya DiRado Σύζυγος

Η Maya DiRado είναι επί του παρόντος παντρεμένη με τον Rob Andrews, έναν μηχανικό λογισμικού και επίσης πρώην ανταγωνιστικό κολυμβητή. Όπως και ο DiRado, είναι πρώην μέλος της ομάδας κολύμβησης στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπου γνωρίστηκαν. Αποφοίτησε από το Στάνφορντ το 2012 με πτυχίο στην εμβιομηχανική. Το ζευγάρι συνήψε τη διαθήκη του γάμου στις 19 Σεπτεμβρίου 2015, στην First Presbyterian Church στη Σάντα Ρόζα της Καλιφόρνια.

Γονείς, Οικογένεια

Οι γονείς της Maya DiRado είναι η Marit (nee Parker) και ο Ruben DiRado. Ο πατέρας της γεννήθηκε στην Αργεντινή και μετακόμισε με τους γονείς του στις ΗΠΑ σε ηλικία 3 ετών. Οι παππούδες του ήταν αρχικά Ιταλοί που μετανάστευσαν στην Αργεντινή μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Maya DiRado έχει επίσης Νορβηγούς προγόνους από την πλευρά της μητέρας της.

Μεγάλωσε με ένα αδερφάκι, μια μεγαλύτερη αδερφή που ονομαζόταν Σάρα. Η οικογένειά τους είναι στενά συνδεδεμένη και μεγάλωσαν με ισχυρές χριστιανικές πεποιθήσεις. Ακριβώς όπως η Maya DiRado, κάθε άλλο μέλος της οικογένειας είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.